每個人都有需要幫助的時候
很多人沒有意識到，我們每個人都經常需要幫助。即使是年輕力壯的人，也會有需要他人幫忙或物品輔助的時候。例如，當雙手溼滑，無法打開喇叭鎖的門把時，需要有人幫忙開門；不只輪椅使用者，推娃娃車和攜大件行李箱的人也需要經過捷運較寬的閘門。
不只老年人或身障者需要輔具
同樣的，也有很多人對「輔具」的認知，是身障者、老年人或病患才會用到。但一般人在生活中也經常會有使用輔具的需求，甚至有些輔具已經很普及了。比如作為矯正視力輔具的眼鏡，已經成為不少人的日用品；而開罐器這種輔具也是家庭必備，增加了生活的便利性。
然而，正因為很多人覺得輔具是失能者才需要，導致錯過一些「預防甚於治療」的時機點。例如，通常要到了家中有行動不便、無法自己洗澡的人，家屬才會買「洗澡椅」，方便讓他們坐著，由看護或家人幫忙洗澡。但其實健康的老人及孕婦也非常需要使用洗澡椅，因為他們都是跌倒後，身體狀況較容易產生嚴重後果的族群。若是這些族群及其家屬有此認知，便能降低意外發生的機率。
輔具設計應多注意美觀及舒適度
另一方面，也有不少明明有需求的人，會排斥使用某些輔具或醫療用品，更不用說認為自己「沒那麼需要」的人。這部分就得從輔具和醫療用品的設計談起。大多數輔具和醫療用品都著重產品功能或醫療功效，而忽略了外觀美觀與使用舒適度，加上經常凸顯病徵感，讓使用者感受不佳，自然不願使用，就算是不得不用的人，也可能影響自尊。
例如，有些老人家不願意拿拐杖走路，主要是使用拐杖象徵年紀大、老化等，所以寧願拿雨傘來代替拐杖做支撐。有的雨傘設計就特別在底端處加寬，讓傘直立時也有拐杖的支撐功能，但畢竟還是無法完全取代拐杖，長期不當使用，甚至可能讓老人家的行走能力每況愈下。奇怪的是，像卓別林的柺杖，為什麼不會讓大家聯想到年紀大，而被認為是紳士的象徵？或許，如果拐杖的設計能更有質感，甚至如眼鏡一般成為時尚配件，也可以改變老人的接受度與大眾觀感吧！
輔具設計應考量使用者心理感受
輔具與醫療用品的使用者，經常是已失去某些能力或是正遭受病痛折磨的人，因此，我們更需要將使用者的使用感受納入考量。不論是在輔具的設計和行銷方式上都應該特別注意，才能提升使用者使用輔具的意願，帶給他們更多的關懷與安全感 。甚至如果能在設計上讓更多人覺得「用這個東西不錯」，有需要的人也不會那麼排斥了。
很多方便、好用的產品，最初都是針對感官或行為能力較差的人，提升他們使用的便利度而設計的，一般人使用起來自然就更輕鬆。因此，在進行設計及環境的規劃服務時，若能發掘更多使用族群的需求，解決他們的不便，不僅能提升設計的包容度，也能擴大市場、讓使用者更滿意。
原始來源：天下獨立評論 余虹儀專欄 「需要幫助並不丟臉！讓更多輔具坦然走入生活」
此文正式取得「獨立評論＠天下」授權刊登