在公共建設與空間設計領域中，「無障礙設計」與「通用設計」常被混為一談。前者著重於消除障礙，例如為視障者設置點字或導盲磚；後者則以「讓所有使用族群都能使用」為目標，重視包容性與便利性。
例如，若點字標示直接貼在文字上方，雖幫助了懂得點字的使用者，卻使多數人難以閱讀。反之，若以語音提示搭配文字顯示，就能同時照顧不同需求者，達到更普及的使用效果。
通用設計的價值在於兼顧設計功能與心理感受，減少「特殊設計」帶來標籤化或不自在等不適感。當公共設施的便利與美觀能讓所有人自然、自在地使用時，才是真正的「友善」。
高齡化的人行環境需要通用設計
隨著社會快速高齡化，公共設施與人行環境的使用者不再只有「一般成年人」。不同行動、認知和感官能力的長者，以及輪椅使用者、推嬰兒車的家長、臨時受傷者、視覺或聽覺障礙者，都是人行環境在規劃與設計需要考量的對象。
人行環境的設計不能只針對少數族群調整，而必須從一開始就整合多元需求。通用設計能減少辨識困難或無法使用、提升安全與效率。例如具語音提示的交通號誌不只服務視障者，也協助視力不好的長者、注意力不足的行人等。
人行環境的現實挑戰與教育宣導
現行許多城市的人行道可能經過整平，仍常因重物擠壓或違規停車導致鋪面損壞，對視障者與長者造成極大風險。例如導盲磚一旦破裂或被遮擋，使用者可能失去方向感。此外，市區人行道寬度普遍不足，常被變電箱、路燈、廣告牌、店家物品和違規停放的汽機車等佔據，使輪椅或嬰兒車無法通行。
即使有法規要求，若缺乏通盤考量、維護機制與教育宣導，將無法真正落實「以人為本」的安全人行環境。若要改善這些問題，除了硬體設施升級，更重要的是設計思維、管理模式與民眾教育的提升。
政府改善人行環境應有整體策略
《道路交通安全基本法》上路後，各地積極推動「永續提升人行安全計畫」，盤點事故熱點並改善設施。但若僅止於硬體補強，仍不足以形成友善系統。
政府在推動人行安全環境時，應強化與不同族群對話，將實際使用經驗納入規劃過程。例如與身障者、高齡者合作測試路口設計，並建立使用者回饋機制，讓問題能即時反映與修正。此外，設計師與工程顧問也應具備「通用設計知能」，在設計之初即考慮不同使用族群與情境，避免後期修補的成本。
落實多感官設計行人才能更安全
多感官設計是一種設計趨勢，在號誌中加入聲音提示、震動警示、光線變化，能讓不同年齡與感官能力的行人更快判斷情境。這樣的多感官設計不僅能減少事故，也能提升每個人在人行環境的使用體驗，展現出真正「以人為本」的交通理念。
通用設計不僅是一種設計原則，更是一種社會治理與管理的態度。當政府、設計者、所有利害關係人與使用者都能理解其價值，公共空間就能從「合規」走向「友善」。唯有以使用者多樣性為出發點，才能打造安全、便利且尊重感的環境，讓不論年齡、能力或身份，每個人都能安心參與日常生活。
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