多年前的某一天，我和全盲的視障朋友走在路上。經過巷口時，朋友問：「我們是不是應該要轉彎了？」
我看了一下巷口，問朋友她怎麼知道我們正經過巷口？她反問我：「你沒有感覺到有一陣微風吹過來嗎？」
當下，我認真感受了一下，還是不覺得有微風。這個瞬間，我意識到了自己視覺以外的感官，似乎不夠敏銳。
一段時間以來，我練習在生活中多做「五感減一」的洞察，也就是透過聽覺、觸覺、嗅覺和味覺，強化「不視而見」、「無視感知」的能力。這樣的好處是：可以跳脫多數人所感知到的事物，也有利於我所作的創新設計或服務。
多感官的設計和服務，能幫助更多人
生活中有很多訊息，可透過視覺以外的感官獲知。有些時候，眼睛還沒看到的事物，也能透過其他感官先發現。
例如，聽到「叭噗」的喇叭聲，便知道賣冰淇淋的小販來了；聞到麵包出爐的香味，便知道附近有麵包店；搭公車和捷運時聽到站名播報，便知道自己是否要準備下車了。在家中煮開水，會發出聲音的水壺讓人在陽台或房間都能得知水滾了，能夠及時去關火，避免意外的發生。
而多感官的設計或服務，不只是能讓使用者感到更方便，得到訊息更快速，對於失去某一種感官的人來說，也更能自行理解狀況、更能自主使用。
例如，車庫出入口的警示裝置除了燈號、也有響鈴，視障者和低頭族都能注意並止步。塗有感溫油墨的馬克杯，讓小朋友用看的就能得知現在杯中液體很燙，可避免觸摸或燙到嘴巴。如果有更多人在進行設計或服務時，能考量到多感官的需求，就能讓我們生活中的設計和服務符合更多使用族群的需要，亦即我們所推廣的「通用設計」（考量到特殊使用族群，同時一般人也能接受與使用的設計）。
五感洞察力應該從小培養
帶國中生與小學生進行「五感減一」的體驗和訓練之後，許多學生的心得都讓我感到：他們之中，肯定會有很多人成為具有同理心、願意考量到更多使用族群的通用設計種子。像是以下這些：
『上這堂課，讓我發現那些障礙人士比我們還厲害，他們看不見或聽不見，但其他感覺卻比我們還要強。』
『提升了五感的感官，發現視、聽障需要的是什麼。』
『用輕鬆的方式學習，知道應用不同感官可以改變目前東西的設計，讓更多人可以享受它的好處。』
『我覺得很開心，要尊重身障者，也要好好利用我們的感官。』
讓小朋友或青少年跳脫固有的思考及觀察方式，激發其洞察力與創造力倒是其次，更重要的是希望讓他們在做任何事情時，可以多想想不同感官能力的人。在設計或服務上思考多感官訊息接收的可能性，盡可能顧及不同感官能力的使用者，創造更多通用設計與服務。
原始來源：天下獨立評論 余虹儀專欄 「閉上眼睛，能感受到什麼？」
此文正式取得「獨立評論＠天下」授權刊登